Durante el mes de noviembre de 2024, se celebró en la ciudad de La Serena el Congreso Panamericano de Geotecnia, Panamgeo Chile 2024. Este evento reunió a más de 760 profesionales y académicos de 35 países, consolidándose como un referente en el ámbito de la ingeniería geotécnica y geología aplicada en América Latina.
Las actividades se desarrollaron en el Hotel Enjoy La Serena, que contó con la participación de destacados líderes internacionales como Marc Ballouz, presidente de la ISSMGE, y Vasilis Marinos, presidente de la IAEG. A lo largo de los días, se realizaron nueve conferencias magistrales y cuatro paneles de discusión técnica, dirigidos por referentes mundiales en geotecnia e ingeniería geológica. Además, se presentaron más de 300 trabajos académicos, incluyendo las «Conferencias Bright Spark», que promovieron la participación de jóvenes talentos en el campo.
El congreso abordó temas cruciales como la caracterización geotécnica, el diseño geotécnico, la ingeniería geológica y ambiental, y los desafíos de la ingeniería geotécnica en el contexto del cambio climático. Se destacaron las aplicaciones prácticas de estas disciplinas en la mitigación de riesgos naturales, la mejora de infraestructuras y la promoción de una minería moderna y responsable.
Una de las iniciativas destacadas fue el proyecto «Geopostales Panamgeo Chile 2024», impulsado por la Sociedad Geotécnica de Chile (SOCHIGE) y la Asociación Chilena de Ingeniería Geológica (ACHIGEO), que buscó difundir experiencias y paisajes geotécnicos relevantes de la región.
El congreso también facilitó la interacción entre la academia y la industria, fortaleciendo redes de colaboración y promoviendo iniciativas sostenibles en geotecnia e ingeniería geológica para América Latina. En este contexto, dos estudiantes de nuestro Departamento, Annabel Romero y Tomás Zamorano, fueron seleccionados de entre una docena de postulantes para participar en una experiencia única, lo que les permitió enriquecer su conocimiento en esta área del saber y aportar a su formación profesional, tanto a través de la participación en las charlas como de las redes creadas en estos espacios.
Para Tomás, participar en el Congreso Panamgeo Chile fue muy beneficioso, ya que se trataron temas convergentes de la mecánica de suelos y la geotecnia, fundamentales para la formación de los ingenieros civiles en obras civiles. Estos temas están presentes en todas las áreas en las que uno se desarrolla como profesional.
Además, Tomás nos comenta:
«Quiero agradecer al Departamento por brindarme la oportunidad de participar, ya que ha sido muy beneficioso para nuestra formación. Me gustaría alentar a mis compañeros y compañeras de carrera a aprovechar estas oportunidades que ofrece el Departamento, ya que son experiencias únicas que aportan significativamente a nuestro desarrollo académico y profesional.»
Por su parte, la alumna Annabel Romero destaca que, junto a Tomás, durante su participación en el congreso, asistieron a un curso sobre pilotes de hormigón y cómo esto afecta al suelo. «Hubo distintas ponencias, entre las cuales asistí a una charla sobre cómo se enlaza la conexión entre los estudiantes jóvenes y las mujeres en el ámbito de la geotecnia y la mecánica del suelo. Fue muy interesante y motivador para personas jóvenes como nosotros, y para los estudiantes, para seguir avanzando en la carrera y no desmotivarse», comenta Annabel.
Finalmente, Annabel añade:
«Gracias a mi rendimiento académico, pude optar y obtener una beca para asistir a este congreso. Invito a todos mis compañeros y compañeras de la carrera a que se motiven y aprovechen estas instancias para participar y asistir a las distintas actividades que organiza el departamento.»
La realización de este evento en Chile, por segunda vez desde 1991, reafirma el compromiso del país con el desarrollo y promoción de estas disciplinas en el continente.